L'arco Oscuro è una cavità ancora oggi visibile in viale delle Belle Arti a Valle Giulia, sulla parete tufacea a sinistra rispetto alla facciata di villa Giulia. Ad una prima occhiata sembra una cappella profonda pochi metri chiusa da una cancellata. In effetti una cappella c'è, la Madonna dell'Arco Oscuro, gestita dalla vicina parrocchia di S.Eugenio. Ma sulla parete sinistra della cappella, un'altra cancellata ed una finestrella esterna fanno intuire che c'è qualcosa al di là. Si dice, infatti, che lì iniziasse (ed inizi ancora oggi) una cavità molto profonda sotto Monte Parioli (l'antico mons Sancti Valentini), collegata con le grotte che è possibile scorgere percorrendo viale Tiziano nella parete scoscesa sotto villa Balestra e con il reticolo delle catacombe di S.Valentino, dall'altra parte del colle.

Una leggenda vuole che attraverso queste grotte nel 1949, alcuni pastori guidarono i francesi all'inseguimento dei garibaldini in ritirata, permettendogli di aggirare la tenace resistenza della retroguardia garibaldina. I francesi, entrati nell'Arco Oscuro, sbucarono in corrispondenza dell'attuale via Guidobaldo del Monte e presero tra due fuochi i garibaldini, guidati dai fratelli Archibugi ed attestati sulla via Flaminia in prossimità di S.Andrea del Vignola. Nessun garibaldino si arrese e tutti trovarono la morte. Il monumento agi eroici caduti è nel giardino tra via Flaminia e viale Tiziano, vicino a viale Belle Arti. L'Arco Oscuro dava il nome al vicolo dell'Arco Oscuro, un sentiero che da via Flaminia si arrampicava sul monte S.Valentino, l'attuale via Monti Parioli.

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