San Silvestro, eletto nel 314, fu il primo Papa di una Chiesa finalmente liberata dalle persecuzioni dell'Impero ma sottoposta alla pesante ingerenza dell'imperatore Costantino. Silvestro riuscì a mettere le basi per una comunità che fosse autentica testimone del Vangelo nella vita pubblica e fu anche il primo a meritarsi, subito dopo la morte, il titolo di 'Confessore della fede', che da lì in poi sarebbe stato conferito a quanti avevano vissuto fino agli estremi il mandato evangelico anche se non erano morti come martiri. Sulla sua sepoltura nelle catacombe di Priscilla sorse la Basilica di San Silvestro, il cui aspetto attuale risale alla ricostruzione dei primi anni del Novecento. Questa basilica si compone di due ambienti, uno propriamente dedicato al culto e l'altro utilizzato in passato come deposito dei materiali scultorei antichi rinvenuti nel corso degli scavi intrapresi da Giovanni Battista de Rossi nel 1890 e da Orazio Marucchi nel 1906.

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