Tor S. Giovanni, posta in una posizione strategica su uno sperone tufaceo a dominio della riva sinistra del fosso omonimo, poteva comunicare, attraverso vedette intermedie, con i più importanti luoghi fortificati delle vie Nomentana e Salaria.

Costruita probabilmente alla metà del XIII sec., e denominata Capitignano dalla tenuta medievale cui apparteneva, fu in possesso delle famiglie Mellini ed Astalli. Nel 1564 divenne proprietà dell?Ospedale di S. Giovanni di cui assunse il nome. In origine la torre era ornata da una merlatura guelfa, oggi sostituita da una copertura a tetto inclinato.

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