Questa zona di Roma era conosciuta anche in epoca romana con il nome di Ad Duas Lauros. Comprendeva una residenza imperiale, ville ed alcuni campi di addestramento militare. Il nome Torpignattara ha origine popolare. Deriva dalla presenza del mausoleo di Elena, la madre dell'imperatore romano Costantino, che si leva all'interno del territorio "Ad duas lauros".

La struttura circolare interna del mausoleo è caratterizzata dalla presenza di anfore (ossia pignatte), venute alla luce nel corso dei secoli successivi con il crollo delle pareti. Quello che era in epoca romana il mausoleo della madre del primo imperatore cristiano della storia, fu ribattezzato dal popolo più semplicemente come "torre delle pignatte" ossia "Torpignattara"

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