Le calde acque benefiche di queste Terme a Viterbo, sono ampiamente sfruttate sin dall?epoca etrusca, ed è per questo che, anche nel corso della successiva dominazione romana, questi bagni furono chiamati ?Terme Etrusche? fino al periodo imperiale.

Le rovine delle terme romane si estendono per ben undici chilometri lungo l?antica via Cassia, nella attuale periferia di Viterbo, dove creavano tre importanti centri termali chiamati Aquae Passeris, Paliano e Bullicame. Del famoso complesso termale viterbese parlano storici eminenti come Strabone, Simmaco, Tibullo, Marziale e Scribonio Largo, medico personale dell?Imperatore Tiberio.

Le terme di Viterbo raggiungono però l?apice della loro rinomanza grazie ai pontefici che ne fecero loro meta di cura prediletta: primo fra tutti, Gregorio IX nel 1235, e successivamente Bonifacio IX, che nel 1404 vi si recò a curarsi i gravi dolori alle ossa che lo affliggevano.

Il papa che diede maggior rinomanza a questa stazione termale fu però Niccolò V, che ottenne tale beneficio ai suoi malanni, da far costruire sul luogo una lussuosa residenza in modo da potevi soggiornare in caso di necessità.

Papa Pio II vi fece realizzare successivamente lavori di ampliamento e ristrutturazione. E? per queste speciali attenzioni riservate dai pontefici che le terme di Viterbo sono comunemente conosciute come ?Bagno del Papa? o ?Terme dei Papi?.

A livello storico non si può tacere anche la menzione che di queste famosissime terme ci hanno lasciato Dante e Michelangelo. Dante cita le sorgenti del Bullicame nei versi 79-81 del XIV Canto dell?Inferno, mente Michelangelo, colpito dalla bellezza di questi bagni, ne fece due disegni a penna che sono attualmente conservati presso il Museo di Vicar di Lille in Francia.

E? per questo motivo che le terme di Viterbo rimarranno famose come ?Terme dei Papi?.

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